Cu o populatie de peste 18,8 miloane Istanbulul este un megalopolis, precum si principalul centru financiar, comercial si cultural al Turciei. Acest magic loc de intalnire al Estului si Occidentului are multe obiective turistice de vazut, mancare extraordinara, preturi bune, negociere, bazare cu de toate, spirit antreprenorial si oameni muncitori. Istanbulul este un oras cosmpolit, cu o istorie zbuciumata, aflat de veacuri intr-o continua transformare, fiind pe rand colonie greceasca, romana, capitala a Imperiului Bizantin si mai apoi a Imperiului Otoman. Situat pe doua continente, ca nici un altul in lume, european si asiatic in acelasi timp, Istanbulul are o mestenire unica si o savoare aparte.
Cel mai renumit obiectiv turistic este Moscheea Albastra, cea mai mare din Istanbul si singura cu 6 minarete (turnulete). Se numeste asa datorita celor peste 20.000 de placi de faianta albastra care acopera peretii in interior. Intrarea in moschee este gratuita si se intra descaltat (ca in aproape toate moscheile), iar femeile trebuie sa fie imbracate decent si sa isi acopere capul. Vizavi de Moscheea Albastra este Ayasofia, adica Biserica Sfanta Sofia.
Un alt obiectiv de neratat este Marele Bazar prin te poti pierde printre magazine de bijuterii care iti iau ochii. Marele Bazar este cel mai vechi centru comercial din lume, intins pe 61 de strazi, plin cu tot felul de marfuri: bijuterii, haine de piele, blanuri, covoare, ceramica, cesti de ceai si de cafea frumos lucrate, esarfe din casmir si matase, condimente de toate felurile, ceaiuri, rahat turcesc, etc.
Unele orase stravechi sunt doar suma monumentelor lor, dar İstanbul este departe de aceasta descriere. Parte importanta a farmecului lui sunt localnicii, care au o iubire infecaioasa a vietii si un spirit generos pe care il impart cu drag si turistilor.
